Dag 581

De knooppuntentocht van vandaag brengt ons naar het
"Nationaal Park Hoge Kempen".
Dit park is het enige Nationaal Park van België.
Het strekt zich uit over zes gemeenten. Met zijn
5700 hectare puur natuur staat het park garant voor
dagenlang wandel- fiets en paardrijplezier.

We vertrekken aan het kerkje van Wiemesmeer.
Wiemesmeer is een gehucht van Zutendaal.
Hét moment om Wiemesmeer te bezoeken is eind
oktober. Als de natuur in volle herfstpracht staat
wordt hier de slipjacht gehouden. Een kleurrijk
spektakel van jachtruiters, honden, paarden,
koetsen en hoornblazers.

Dit bord maakt ons duidelijk dat Zutendaal in een bosrijke
omgeving gelegen is. We fietsen er langs een uitgestrekt
militair terrein, waarop zich de verlaten vliegbasis Zutendaal
en een depot van het Amerikaanse leger bevindt.

In de buurt zijn ook enkele zandwinningsgroeven.
Bij helder weer heb je hier vergezichten tot in
Nederland, Duitsland en de Hoge Venen.

Het Nationaal Park Hoge Kempen verken je best via één
van de zes toegangspoorten. Op deze fietstocht komen we
 voorbij drie van deze poorten. Hier zie je de toegangspoort
Mechelse Heide. Van half augustus tot half september
staat de heide hier volledig in bloei. Het is dan één
prachtige purperen zee! Hier komen we zeker nog
eens terug maar dan met onze wandelschoenen aan!

In de buurt van toegangspoort Mechelse Heide ligt het
recreatiedomein "De kikmolen". Het zal niet veel moeite
kosten om in deze prachtige omgeving een dagje te spenderen.

We fietsen verder richting Genk. Plots zien we tussen de bomen
het prachtige golfterrein "Spiegelven" opduiken. Ook voor
onze Rode Duivels is dit geen onbekende plek!

Ook hotel Stiemerheide en het sterrenrestaurant
De Kristalijn liggen op hetzelfde domein.
Deze moderne nieuwbouw heeft alles om zijn gasten
culinair te verwennen. Via de grote ramen heeft iedere
tafel een prachtig uitzicht op de groene omgeving.
Een echte aanrader!

Aan de Genkse toegangspoort tot het Nationaal Park Hoge Kempen
staat een reusachtige sterrenbol. Deze cosmodrome is een magische
cinema over de kosmos. Binnen maak je een fantastische reis
door de ruimte.

Het Europlanetarium van Genk is een volkssterrenwacht
in het natuur- en recreatiepark Kattevennen.
Het functioneert dus ook als één van de zes toegangspoorten
tot het Nationaal Park Hoge Kempen.
Het was een schitterende fietstocht waarbij er veel te ont-
dekken viel bij de drie toegangspoorten tot het NPHK.
Wij kijken er al naar uit om ook de drie andere
toegangspoorten te ontdekken.

Tussenstand:
               Kilometers      : 385 van ?? kilometers
                       Knooppunten  : 111 van ?? knooppunten    
             (De eerste 100 knooppunten heb ik in roze gemarkeerd.
De volgende 100 knooppunten worden in oranje aangeduid)

Dag 580

De voorbije maanden heb ik af en toe een tipje van de
sluier opgelicht maar vandaag mag ik haar eindelijk
laten zien:
"De Bruidsquilt"

Het patroon komt uit het boek Sterpatronen van
Karin Pieterse. De quilt is handgenaaid en handgequilt.
Ik heb eraan gewerkt van oktober 2013 tot juli 2014.

Een dag om nooit te vergeten!

Als ik op zo'n dag vol hoogtepunten er eentje
uit mag kiezen dan was het toch wel de
huwelijksceremonie in de prachtige tuin.
De live muziek was fantastisch! De speeches van bruid,
getuigen, broer en zus kwamen recht uit het hart.
Maar het meest memorabele moment was de huwelijks-
belofte van de bruidegom aan zijn bruid.
"Liefste beertje..." en we waren getuige van de
meest hilarische, emotionele, hartverwarmende
speech ooit!!!

Dag 578

Ook gisteren werd ons een prima fietsweertje voorspeld.
Met veel plezier trokken we weer eens richting Haspengouw
om een volgend stukje van de knooppunten"uitdaging"
aan te pakken. Ons vertrekpunt was het landelijke
Alken (in't Limburgs Alleke).

Dé blikvanger in Alken is de brouwerij.
Hier wordt het bier Cristal Alken gebrouwen
waaraan de gemeente haar naam gegeven heeft.

De route van vandaag ligt bezaaid met bidkapellen,
prachtige vierkantshoeves en kastelen.

Na de Middeleeuwen nam de rijkdom van de Haspengouwse boer
steeds sterker toe. Alsmaar vaker kon hij zich een hoeve in steen
veroorloven. Omdat stenen behoorlijk brandveilig zijn, kon de
boer eindelijk alle onderdelen tegen elkaar bouwen. Overal
ontstonden vierkantshoeves, indrukwekkend grote landbouw-
complexen rond een centraal erf. Vaak met een grote schuur
en een overdekte toegangspoort.  

In de buurt van Sint-Truiden ligt het kasteel van Nieuwenhoven.
Dit kasteel was einde 13de eeuw het zomerverblijf van de
abten van de Sint-Trudoabdij van Sint-Truiden.

Het wapenschild van Hubertus van Suetendael, abt van
Sint-Truiden, is ingemetseld naast het poortgebouw.
Zijn leuze:
 OMNIA SUAVITER

In het poortgebouw hangt een "portrettengalerie" van bomen
die in dit gebied voorkomen.
Het is een heel bijzondere getekende/geschilderde studie
in notenbolsterinkt. 

We vervolgen onze tocht en passeren dorpjes waarvan de
naam (ik citeer Stijn Meuris) ons zou kunnen doen denken
aan een oud Vlaams volksspel.

Haspengouw staat in de top vijf van de Europese fruitstreken.
Vanop de fiets doen ons de kersen, rode bessen, appelen en
peren regelmatig watertanden. Plots zien we toch iets vreemd
tussen de fruitbomen. Een reuze champignon.
Nu nog een reuze kip vangen en we kunnen
een reuze vol-au-vent (pasteitje) maken!

Het fietsen tussen de fruitplantages wisselen we af met het fietsen
door lommerrijke kasteeldreven. Prachtig!

Juist voordat we in Sint-Truiden aankomen stoppen
we aan de brouwerij in Wilderen. Tijd voor een frisse pint!!

Sint-Truiden, grootste monumentenstad van Limburg,
telt niet minder dan 196 beschermde monumenten.
Op een zomerse dag als gisteren is het heerlijk toeven
op de grote markt, in de schaduw van het warmrode
stadhuis met zijn sierlijke Halletoren.

Sint-Trudo, een grafelijke zoon van Haspengouw en priester,
was de grondlegger van de stad: de benedictijnerabdij
die hij hier in de zevende eeuw stichtte, werd na zijn
dood een druk bezocht bedevaartsoord. De gerestau-
reerde elfde-eeuwse abdijtoren is het kroonjuweel
van de abdijsite.

Voordat we terug bij onze vertrekplaats komen rijden
we nog even om naar de Basiliek van Kortenbos,
een bekend bedevaartsoord.

Tussenstand:
Kilometers        : 343,5 van ?? kilometers
Knooppunten       :      99 van ?? knooppunten   

Dag 577

Een ideale fietsdag, dat voorspelde Frank Deboosere ons
 deze morgen tijdens zijn weerpraatje op de radio.
Dus werden de fietsen op de auto gezet en reden we
richting Zuid-Limburg om weer een aantal knoop-
punten te gaan fietsen.

Het was genieten van de lucht die zwanger was van de zomergeuren.
Van ontelbare tinten groen van weiden, hagen, bomen en gewassen.

Onze eerste rustplaats tijdens deze tocht is Tongeren.
Deze Onze-Lieve-Vrouwebasiliek is de hoofdkerk.
In Tongeren zijn er nog veel Romeinse overblijfselen.
Als "oudste stad van België" gebruikt Tongeren
zijn Romeinse verleden dan ook als toeristische troef.

Voor de basiliek staat het standbeeld van Ambiorix.
Hij werd een Belgische historische held vanwege zijn
verzet tegen de Romeinse bezetters.
(ik ken een fan die ieder jaar zijn beeld bezoekt omwille
van .........zijn indrukwekkende kuiten!)

We verlaten Tongeren en vervolgen onze weg richting Genoels-Elderen.
Dan eens vlak dan venijnig stijl slingert deze weg door de prachtigste
landschappen.

Bij het zien van deze wijngaarden waan je je met een beetje
verbeelding in de Franse Bordeauxstreek .
Het zijn echter wijngaarden die toebehoren aan het
wijnkasteel van Genoels-Elderen. 

Het kasteel van Genoels-Elderen produceert wijn die moeiteloos
concurreert met de Franse topwijnen.
Dit komt omdat de mergelondergrond in deze streek vergelijkbaar
is met die van de klassieke Franse wijnstreken.
De familie Van Rennes combineert dit met wijnranken
van de hoogste kwaliteit.
Ze ontvangen jaarlijks zo'n 15.000 bezoekers op hun kasteel.

We verlaten het wijnkasteel om naar een ander kasteel
te fietsen nl. het kasteel van Aldenbiesen.
Alden Biesen was ooit de hoofdzetel van de Duitse Ridderorde,
tegenwoordig echter een schitterende erfgoedsite en inter-
nationale ontmoetingsplaats onder auspiciën van de
Vlaamse overheid.

Het is een waar genoegen om in deze omgeving te wandelen en fietsen.
Aldenbiesen is een indrukwekkende historische site in het
prachtige cultuurhistorische landschap van Haspengouw.
Van hieruit fietsen we terug naar onze vertrekplaats Kortessem.
Gelukkig mogen we nog eens terugkeren naar deze omgeving
want de knooppunten in Zuid-Limburg zijn nog lang niet
allemaal gefietst!

Hallo!
(de laatste foto van dit fietsverslag is voor Lucy)

Tussenstand:
Kilometers :      278
Knooppunten:     80

Dag 576

Vorige week zag ik in de bib dit nieuwe boek staan.
"Het Belle & Boo handwerkboek"
Bij het vluchtig doorbladeren was het
liefde op het eerste gezicht met dit kinderquiltje.

De voorbije twee dagen viel de regen hier met
bakken uit de lucht. Spijtig voor al die jeugdkampen
die hun tenten hebben moeten opbreken maar voor een
quiltster heeft zelfs een regendag een positieve kant.

Op zo'n dagen organiseer ik graag een stoffenauditie.
Wie mag doorgaan en wie valt af?
Daarna wordt het handige M(arti)M(ichell)malletje erbij genomen.
Het teken-snij en naaiwerk kan beginnen.
Wordt vervolgd.

Dag 575

De toekomstige bruid heeft ervoor gekozen om de
kleur van de liefde als een rode draad doorheen haar
huwelijksfeest te laten terugkomen.
Rood was dan ook de enige voorwaarde waar ik rekening
mee moest houden bij het maken van het ringenkussentje.
Even onze eigen trouwringen gebruiken om te zien of de
duifjes de test kunnen doorstaan. Ik twijfel nog een beetje
over het witte bloempje. Vervangen door iets anders?

Dag 574

Ik vroeg me gisteren af of de pastelletjes van vroeger
het goed zouden doen met de pastelletjes van nu.
De map zit vol met "klaar om te naaien" blokken.
Nu nog mijn tornmesje zoeken!

Dag 573

Nu de pastelstofjes weer helemaal hip zijn in de wereld van
het quilten ben ik deze UFO (unfinished object) eens
gaan opzoeken.
Het patroon komt uit Magic Patch nr1 uit 1998.
Toen werkte ik nog met kartonnen malletjes en
een krappe 5mm naadtoeslag. Mijn werkwijze is
er sindsdien op vooruitgegaan. Nu nog vooruitgang
maken met de quilt!

Dag 572

Als dit onze helpende hand voor vanavond moet zijn ??