Dag 578

Ook gisteren werd ons een prima fietsweertje voorspeld.
Met veel plezier trokken we weer eens richting Haspengouw
om een volgend stukje van de knooppunten"uitdaging"
aan te pakken. Ons vertrekpunt was het landelijke
Alken (in't Limburgs Alleke).

Dé blikvanger in Alken is de brouwerij.
Hier wordt het bier Cristal Alken gebrouwen
waaraan de gemeente haar naam gegeven heeft.

De route van vandaag ligt bezaaid met bidkapellen,
prachtige vierkantshoeves en kastelen.

Na de Middeleeuwen nam de rijkdom van de Haspengouwse boer
steeds sterker toe. Alsmaar vaker kon hij zich een hoeve in steen
veroorloven. Omdat stenen behoorlijk brandveilig zijn, kon de
boer eindelijk alle onderdelen tegen elkaar bouwen. Overal
ontstonden vierkantshoeves, indrukwekkend grote landbouw-
complexen rond een centraal erf. Vaak met een grote schuur
en een overdekte toegangspoort.  

In de buurt van Sint-Truiden ligt het kasteel van Nieuwenhoven.
Dit kasteel was einde 13de eeuw het zomerverblijf van de
abten van de Sint-Trudoabdij van Sint-Truiden.

Het wapenschild van Hubertus van Suetendael, abt van
Sint-Truiden, is ingemetseld naast het poortgebouw.
Zijn leuze:
 OMNIA SUAVITER

In het poortgebouw hangt een "portrettengalerie" van bomen
die in dit gebied voorkomen.
Het is een heel bijzondere getekende/geschilderde studie
in notenbolsterinkt. 

We vervolgen onze tocht en passeren dorpjes waarvan de
naam (ik citeer Stijn Meuris) ons zou kunnen doen denken
aan een oud Vlaams volksspel.

Haspengouw staat in de top vijf van de Europese fruitstreken.
Vanop de fiets doen ons de kersen, rode bessen, appelen en
peren regelmatig watertanden. Plots zien we toch iets vreemd
tussen de fruitbomen. Een reuze champignon.
Nu nog een reuze kip vangen en we kunnen
een reuze vol-au-vent (pasteitje) maken!

Het fietsen tussen de fruitplantages wisselen we af met het fietsen
door lommerrijke kasteeldreven. Prachtig!

Juist voordat we in Sint-Truiden aankomen stoppen
we aan de brouwerij in Wilderen. Tijd voor een frisse pint!!

Sint-Truiden, grootste monumentenstad van Limburg,
telt niet minder dan 196 beschermde monumenten.
Op een zomerse dag als gisteren is het heerlijk toeven
op de grote markt, in de schaduw van het warmrode
stadhuis met zijn sierlijke Halletoren.

Sint-Trudo, een grafelijke zoon van Haspengouw en priester,
was de grondlegger van de stad: de benedictijnerabdij
die hij hier in de zevende eeuw stichtte, werd na zijn
dood een druk bezocht bedevaartsoord. De gerestau-
reerde elfde-eeuwse abdijtoren is het kroonjuweel
van de abdijsite.

Voordat we terug bij onze vertrekplaats komen rijden
we nog even om naar de Basiliek van Kortenbos,
een bekend bedevaartsoord.

Tussenstand:
Kilometers        : 343,5 van ?? kilometers
Knooppunten       :      99 van ?? knooppunten