Dag 600

Het is alweer van 15 augustus geleden dat we ons bezig hebben
gehouden met de knooppuntenuitdaging. (Ik heb mezelf 1 jaar
de tijd gegeven om alle knooppunten van het Limburgse
fietsroutenetwerk te fietsen.) Voor het stukje knooppunten
dat we vandaag willen aanpakken begeven we ons naar Riemst
in het zuidoosten van onze provincie. Na enkele kilometers fietsen
staan we aan de grens met Wallonië. Hier hebben we zicht op de
autosnelweg nabij Boirs.

In Riemst en omgeving zat de rijkdom onder de grond nl. mergel.
Vóór de 15de eeuw werd hier al gestart met de ontginning van
mergelblokken uit de ondergrond. De stenen dienden voor de 
bouw van de lokale kerken en burchten. Het resultaat is een
indrukwekkend onderaards gangen- en grottenstelsel van meer
dan 300 km. We zullen deze kalksteen nog veel zien in de lokale
beschermde monumenten. 

We fietsen verder richting Tongeren om nadien in Rutten
aan te komen. Rutten is bekend vanwege zijn jaarlijkse
Sint-Evermarusfeesten op 1 mei. Hierbij wordt de moord
op de heilige Evermarus en zijn gezellen herdacht.
Hoogtepunt is het Evermarusspel, een toneelstuk in openlucht
waarbij enkel echte Ruttenaren meespelen.

De devotie is in deze streek nooit veraf!

De Sint-Evermarus kapel is een tussenstop op weg naar
Santiago de Compostela.

We bereiken Herstappe . In 2013 telde de gemeente 86 inwoners
en is daardoor de gemeente met het kleinste aantal inwoners
van België. We zijn hier snel gepasseerd want de gemeente telt
slechts vijf straten. Ik dacht dat dit iets uit mijn jeugdherinneringen
was maar hier zie ik het nog eens, een mesthoop op de binnenkoer
van een boerderij

We rijden verder door het mooie, groene, zacht glooiende
landschap. Maar..... er liggen kuitenbijters op de loer! 

We gaan even van de route af om aan de achterzijde
van het Kasteel van Hamal te komen.
Hier hebben we een zicht op het Belvédère met een
beeld van Diana, de godin van de jacht. Ook hier zie
je weer het gebruik van mergelsteen.

Hier is nog werk aan de winkel om het terug op te knappen.
Schoon van lelijkheid ..... of zoiets! 

Als je in deze streek komt fietsen moet je er rekening mee
houden dat er een aantal pittige hellingen overmeesterd
moeten worden. Eenmaal boven krijg je een mooi zicht op het
fenomenale landschap: een mozaïek van bosjes, boomgaarden,
kalkgraslanden en groeves, inclusief indrukwekkende panorama's
op de Maas, het Albertkanaal en de Jekervallei.

Voordat je deze foto kan maken heb je een deel van de
"Thier de Lanaye" bedwongen. Dit is een van de steile
hellingen aan de Oostkant van het Belgische deel
van de Sint-Pietersberg.
Uiteindelijk hebben we er een tocht van 80 km opzitten.
Mijn bobijntje was helemaal af maar wat hebben we van
deze tocht genoten. Het was dan ook een ideale fietsdag.
Of zoals mijn schoonbroer R. het zo mooi zei:
"Het landschap is het gerecht maar de zon is de
saus die het afmaakt !" Het heeft gesmaakt!
 

Tussenstand
Kilometers     :     518 van ?? kilometers
                                       Knooppunten :    148 van ?? knooppunten